Un nouvel orthobunyavirus* vient d’être détecté dans des élevages bovins suisses, français et allemands. Transmis par des moucherons, ce pathogène de la famille Simbu inquiète par sa proximité avec le virus de Schmallenberg. Le point sur les risques et la recherche.
L’inquiétude gagne les rangs des éleveurs d’Europe centrale. L’Institut suisse de virologie et d’immunologie (IVI) a récemment confirmé la présence d'un nouvel orthobunyavirus au sein du cheptel helvétique. Si ce virus n’a pas encore été caractérisé de manière exhaustive par les scientifiques, les premières analyses sont formelles : il appartient au sérogroupe Simbu. Cette signature génétique le place dans la même famille que le virus de Schmallenberg (SBV)**, qui avait causé d'importants dommages dans les filières d'élevage il y a quelques années.
Ce virus ne semble pas s'arrêter aux frontières suisses. Des détections similaires ont été signalées dans le sud de l'Allemagne ainsi qu'en France, suggérant une circulation active du pathogène sur une large partie du territoire européen. Le mode de transmission suspecté est celui des moucherons piqueurs du type culicoïdes. Ces vecteurs, déjà responsables de la propagation de la fièvre catarrhale ovine (FCO), rendent la lutte contre le virus particulièrement complexe en période d'activité des insectes. L’IVI précise que « les virus du sérogroupe Simbu sont présents surtout en Afrique, en Asie et en Australie ». Les autorités ignorent encore si les températures élevées ont contribué à l'apparition de ces maladies.
Symptômes
Les symptômes rapportés chez les animaux infectés par des virus proches de cette famille incluent une forte fièvre, une baisse brutale de la production laitière et des troubles digestifs marqués. Toutefois, la menace la plus sérieuse concerne la reproduction. Lorsqu'une femelle est infectée durant sa gestation, le virus peut provoquer de graves malformations chez les veaux à la naissance. Les chercheurs de l'IVI et de l'Office fédéral de sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) travaillent actuellement pour déterminer si ce nouveau variant entraîne systématiquement les mêmes effets dévastateurs.
Il faut préciser que ce nouvel orthobunyavirus n'a strictement aucun lien avec le virus de la Dermatose nodulaire contagieuse (DNC – lire encadré). Bien que la DNC fasse également l'actualité, elle est causée par un virus totalement différent. Autre point rassurant : à ce jour, aucun élément n'indique que ce nouveau virus représente un risque pour la santé humaine. Les investigations se poursuivent pour identifier précisément la souche et évaluer son impact économique réel sur les exploitations.
Pour l'heure, les autorités sanitaires helvétiques n'ont pas encore publié de bilan chiffré précis sur le nombre de cas recensés.
(*) Un orthobunyavirus est un virus transmis principalement par des insectes piqueurs (comme les moucherons ou les moustiques)
(**) Le SBV est apparu pour la première fois en 2011, près de la ville de Schmallenberg, en Allemagne, d'où son nom.
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DNC, le rappel des chiffres 2025 en France Apparue pour la première fois en France le 29 juin 2025, la dermatose nodulaire contagieuse (DNC) a entraîné l'apparition de 117 foyers en quelques mois dans onze départements. Pour enrayer l'épizootie, l'État a combiné abattage sanitaire, vaccination d'urgence et restrictions de mouvements. Au 9 décembre 2025, le coût direct de la crise était estimé à 42 millions d'euros, dont 21,3 M€ de frais vétérinaires, 15 M€d'indemnisation des éleveurs, 3,1 M€ pour les vaccins et 0,8 M€ pour la biosécurité. Ce total ne comprend pas le fonds d'urgence de 22 M€ annoncé ensuite ni les autres coûts indirects. Les zones réglementées mises en place pour contenir l'épizootie ont été levées le 27 février 2026, la France considérant l'épisode maîtrisé. |
