Le 3 septembre sur l’hippodrome de Vittel, se déroulait le concours national des chevaux Ardennais.
Le concours national de la race Ardennaise est traditionnellement organisé sur le site de l’hippodrome de Vittel par l’Union des Eleveurs de Chevaux de la Race Ardennaise depuis 1947. Cette année il a réuni 110 chevaux issus de toute la France et sélectionnés lors des concours locaux. Les meilleurs représentants, mâles et femelles, de la race se sont disputé les différents titres de champions de France 2022.
Cyril Lacroix, est Vosgien, il élève des chevaux Ardennais à l’élevage du Melceney et est vice-président de l’Union des Eleveurs de Chevaux de la Race Ardennaise. Il nous présente aujourd’hui ces chevaux et revient sur l’événement de ce week-end.
Présentez-vous
Cyril Lacroix : «Je suis éleveur d’Ardennais installé sur la ferme familiale où se trouve à l’Elevage du Melceney à Chef-Haut dans les Vosges. Je suis aussi vice-président de l’UECRA qui est une association qui rassemble les éleveurs de chevaux de race Ardennaise au niveau national. Avant les éleveurs étaient rassemblés par le syndicat des éleveurs de chevaux de race Ardennaise mais en 1986 mon grand-père a recréé l’association de l’union des éleveurs de chevaux de race Ardennaise.»
Quelles sont les spécificités de la race Ardennaise ?
C.L : «La race Ardennaise est la plus ancienne race de chevaux de trait en France. Il y en a neuf en tout : Comtois, Percheron, Cob Normand, Boulonnais, Trait Breton, Trait Poitevin, Trait du Nord, Trait Auxois et Ardennais. L’Ardennais a souvent été utilisé comme croisement dans d’autres races comme dans le Comtois il y a longtemps ou, plus récemment, l’Auxois et le Trait du Nord. Le cheval Ardennais est un cheval qui était à l’origine utilisé pour les travaux des champs mais aussi pendant la guerre car c’est un animal calme et docile. C’est une race menacée en raison de son faible effectif. Il y a à peu près 2000 chevaux Ardennais en France et environ 800 naissances tous les ans. L’effectif se développe tout de même dans les grandes zones herbagères comme le Massif central et les Pyrénées. La race s’exporte aussi à l’étranger avec des acheteurs dans les Pays de l’Est dont la Pologne, mais aussi en Belgique et au Luxembourg. Ce week-end au concours de Vittel des acheteurs étaient même venus de Chine pour acquérir de la génétique ardennaise.
Dans les critères de la race on recherche une tête bien expressive avec une encolure bien greffée, une ligne de dos bien tendue, une croupe puissante, une profondeur de poitrine importante, un cadre développé, avec des membres secs et de bons aplombs. Ce sont des chevaux qui pèsent entre 800kg et une tonne.»
