Ils ne défendent peut-être pas la galaxie mais, cette équipe de rugby à XV made in Ménil-de-Senones, sait tenir sa ligne de défense. Découvrez cette bande de copains qui, depuis plus d’un an maintenant, s’est lancé le défi de constituer une équipe de rugby.
Le nom qu’ils ont choisi pour leur équipe en dit long sur leur état d’esprit. 100% local, avec la référence à leur commune, un peu des Blacks, pour la célèbre équipe néozélandaise et une pointe d’humour avec la référence au film de science-fiction des années 90 : Men In Black.
Composée en majorité d’agriculteurs, cette équipe de rugby amateur est née lors de la coupe du monde de rugby 2023. A chaque match, le comité des fêtes du village organisait une diffusion sur écran géant. Emportés par l’esprit sportif, l’idée est née : «et si, nous aussi, on se mettait au rugby ?» Attention cependant, si la naissance de l’équipe s’est faite sur le ton de la légèreté, les entraînements, eux, sont pris très au sérieux.
Un partage de valeurs
Composée en grande partie d’agriculteurs et de leurs amis, la plupart des joueurs se connaissaient avant même la création de l’équipe. Bien que la plupart n’ait jamais touché la balle ovale avant l’année dernière, cette particularité est un atout selon leur entraîneur, Xavier Romary. Avec «34 ans de rugby et 24 ans de compétition» derrière lui, cet ancien joueur transmet aujourd’hui son expérience et endosse le rôle de coach. «Profitant de ma retraite, je suis venu donner un coup de main à nos amis agriculteurs» dit-il avec le sourire. «La force de cette équipe c’est la bonne ambiance et l’envie.» affirme-t-il. «C’est un noyau soudé et chaleureux avec des joueurs qui ont envie d’apprendre et qui se font plaisir sur le terrain.»
Baptiste Lallemand est fils et frère d’agriculteur. Il est aussi le président de l’association des Ménil Black. «Il y a des valeurs similaires entre rugby et monde agricole.» avance-t-il. «Si l’on veut progresser, il faut travailler dur. C’est un sport très physique dans lequel il ne faut pas avoir peur de se faire mal et de mouiller le maillot.» En parlant de maillot, c’est aussi sur leur équipement officiel que se sont rejoint les valeurs agricoles et celles de l’ovalie. Une fois venu le temps d’affronter leurs premiers adversaires, l’équipe a dû se trouver une identité visuelle. C’est ainsi qu’en plus d’un nom bien pensé, des maillots blancs et noirs (en référence aux All Blacks) sont venu parfaire leur panoplie. «Pour continuer d’exister nous avions besoin d’un petit peu de matériel» explique le Nicolas Lallemand, joueur et co-président JA 88. L’équipe s’est donc mise en quête de sponsors et a trouvé «deux partenaires principaux que sont les Jeunes Agriculteurs et la FDSEA des Vosges. Ils nous ont permis d’acheter nos premiers jeux de maillots et on les en remercie sincèrement.»
Tous les vendredis à 19h, les joueurs se retrouvent pour s’entraîner. © Marion FALIBOIS
Après le travail
Tous les vendredis, rendez-vous est pris. Le soir, une fois passés les soins aux animaux, les agriculteurs prennent la direction du terrain de rugby. Une semaine sur deux, ils s’exercent sur le terrain de Raon-l’étape, mis à disposition par l’entente SDRB XV ( Saint-Dié-des-Vosges / Raon-L'Etape / Baccarat ). Le reste du temps c’est un terrain communal de Ménil-de-Senones qui accueille leurs entraînements.
«Au départ nous n’étions que des agriculteurs puis, nous avons été rejoints par nos copains et l’équipe a pris de l’ampleur.» explique Nicolas Lallemand. Au départ, ils étaient 6 mais l’envie de participer s’est rapidement propagée et l’équipe compte aujourd’hui 19 licenciés. «Cela nous change un peu du quotidien. Et, même si nous sommes agriculteurs pour la plupart, on parle d’autre chose.» partage Damien Cornement, exploitant à Denipaire. «Quand on est agriculteur on peut parfois se laisser avaler par le quotidien. On ne prend pas toujours du temps pour soi, pour les activités sociales et sportives. Cela nous permet de voir du monde et de bouger. Ce que l’on fait avec les Ménil Black, se trouve aussi dans la lignée des missions annexes de nos structures syndicales. On parle de dynamisme du milieu rural, de la vie sociale des agriculteurs et du vivre ensemble à la campagne» ajoute le co-président JA 88.
Ils s’appellent Antoine, Nicolas, Gauthier, Damien, Thomas... Exploitants ou en phase d’installation, associés, salariés, éleveurs ovins, bovins, bios ou conventionnels, l’équipe réunit des profils variés. Même si la plupart sont débutants, sur le terrain tous les âges et tous les gabarits se côtoient dans une bonne humeur contagieuse. L’équipe compte même une femme : Eglantine Marchal. Son mari, Antoine a fait partie des premiers inscrits et il n’aura pas fallu longtemps pour qu’elle aussi se lance dans l’aventure en participant aux entraînements. «C’est rare que je loupe un entraînement. L’esprit d’équipe est vraiment sympa et c’est une activité sportive que j’apprécie». confie-t-elle. Elle ajoute : «Si d’autres filles veulent venir jouer, elles sont les bienvenues !»
Sportivité et convivialité
Si certains se sont laissés emportés par les copains, tous se sont pris au jeu. Cette équipe leur permet d’allier pratique sportive et convivialité. «Bien sûr, il y a la 3e mi-temps mais avant on fait quand même du sport !» rappelle Nicolas Lallemand. Il faut dire que les Ménil Black ne manquent pas d’arguments. Quand on demande aux joueurs ce qui les a motivés à se lancer tous disent apprécier se retrouver entre copains, la bonne ambiance, l’esprit d’équipe et la convivialité des 3e mi-temps. En résumé, un bel équilibre entre contact humain et contact sur le terrain !
Prochaine étape pour l’équipe : «gagner». En effet, après la trêve hivernale, les matchs reprennent dès ce mois de janvier et les Ménil Black sont déterminés à décrocher leurs premières victoires.
Bien que débutants pour la plupart, les Ménil Black sont en constante progression et entendent décrocher leur première victoire cette année. © Photo Marion FALIBOIS
